Mit „Queen’s Domain“ wagt das Studio Freshly Baked Games eine Hommage an frühere FromSoftware-Titel wie „King’s Field“.
„Queen’s Domain“ knüpft da an, wo FromSoftware schon vor einiger Zeit aufgehört hat: bei Retro-Action-Rollenspielen. Während das japanische Studio schon seit längerer Zeit auf optisch aufwändigere Spiele gewechselt ist, hat das nordirische Studio „Freshly Baked Games“ das Retro-Konzept aufgegriffen und eine unübersehbare Hommage an „King’s Field“ auf den Markt gebracht. Es vermischt demnach brutale Kämpfe mit Erkundung und legt dabei zusätzlich einen Fokus auf Fortbewegung. Wir durften uns den Titel einmal anschauen und geben unseren Eindruck in dieser Review wieder.
Das Schwert Endu
Die Prämisse von „Queen’s Domain“ ist dabei schnell erzählt. Denn wir stranden an der Küste einer Insel namens „Neasied“ und machen uns sogleich auf den Weg, unseren Vater zu finden. Dabei stolpern wir nicht nur über das ein oder andere Geheimnis der Insel, sondern auch über ein benanntes Schwert namens „Endu“. Dieses ist jedoch keine gewöhnliche Klinge, sondern eine legendäre – und es lehrt uns kurzzeitig das Fliegen. Mit Endu können wir nämlich von Plattform zu Plattform fliegen – was im Spiel allerdings eher ein Dash in der Luft ist. Dennoch können wir damit neue Bereiche im Spiel erreichen und so Fortschritte machen.
Außerdem finden wir immer mal wieder sockelbare Gegenstände, die wir in Endu einsetzen können. Dadurch erhöht sich beispielsweise die Reichweite des gerade angesprochenen Dashs. Dadurch lassen sich dann wiederum Orte erreichen, die wir vorher nicht erreichen konnten, wie zum Beispiel Burgbrüstungen. Das Erweitern der Klinge mit Edelsteinen ist dabei nicht einfach nur eine Nebenaktivität, die wir machen können, wenn wir wollen. Stattdessen schickt uns auch die Hauptquest immer wieder auf die Suche nach neuen Edelsteinen, um weiter voran zu kommen.
Mehr Edelsteine
Entsprechend der Möglichkeiten, die uns Endu in „Queen’s Domain“ gibt, schauen wir uns auch ständig um, ob wir eine Plattform oder eine Erhebung entdecken, auf die wir gelangen könnten, die wir anfangs aber vielleicht ignoriert haben. So öffnen sich immer wieder Bereiche für uns, mit denen wir nicht gerechnet hätten. Dabei lässt sich die Windklinge nicht nur als nützlichen Gegenstand zur Fortbewegung nutzen, sondern auch als Waffe. Falls ihr jetzt denkt, dass ihr dann ja im Grunde keine andere Waffe mehr benötigt – falsch gedacht!
Denn die unterschiedlichen Gegner reagieren jeweils verschieden auf die diversen Schadensarten. So sind Skelette beispielsweise widerstandsfähiger gegen Schwerter. Oder nagetierartige Wesen, die Marienkäfern ähneln, sind wenig anfällig Speeren gegenüber. Dafür sind grotesk wirkende Hühner der ideale Gegner, um mit dem Speer maltretiert zu werden. Denn dieser bietet einen Stichangriff mit gleichzeitigem Rückzug. Dadurch müssen wir zwangsläufig zwischen den rund 50 Waffen im Spiel rotieren und stets die richtige Schadensart für den passenden Gegner wählen.
PS1/2-Ära
Die Kämpfe, die einen Großteil des Spiels ausmachen, laufen dabei taktisch und schwerfällig ab. Letzteres ist aber keinesfalls ein Kritikpunkt, sondern ist durchaus Teil des Charmes. Denn wie so oft ist blindes und unüberlegtes Draufhauen wenig zielführend. Stattdessen halten wir die Angriffstate gedrückt und warten auf den richtigen Moment, um einen ordentlichen Hieb zu landen. Wie es sich gehört müssen wir dabei natürlich auch unsere Ausdauer im Auge behalten und darauf achten, dass wir nicht plötzlich ohne Luft im Kampf dastehen. Außerdem können wir verschiedene Hilfsmittel wie Wurfwaffen oder Spezialangriffe nutzen.
Doch das eigentliche Highlight ist auf jeden Fall die Spielwelt, die abwechslungsreich gestaltet ist. So laufen wir zwischen moosbewachsenen Bögen umher, an zerbrochenen Säulen und ramponierten Gräbern vorbei oder entdecken schaurig-düsterne Burgruinen von innen. Entsprechend wirken auch die verschiedenen Szenerien durchaus wie eine Hommage an (moderne) FromSoftware-Titel wie Dark Souls oder Elden Ring, nur eben mit einem eigenen Charme, die an die PS1/2-Ära erinnert.
Die kleinen Details
Ähnlich abwechslungsreich sind auch die Gegner gestaltet, die sich teilweise perfekt in ihre Umgebung einfügen. Skelette liegen beispielsweise auch mal als Überrest verstreut auf dem Boden – bis wir ihnen zu nahe kommen. Plötzlich steht dann ein Klappergerüst hinter uns und setzt uns zu. Außerdem gibt es noch Statuen, die in einer Gruppe aus Artgenossen plötzlich zum Leben erwachen oder humanoide Gestalten, die plötzlich aus dem Wasser auf uns zu springen. So müssen wir nicht einfach nur ein Auge auf das halten, was sich bewegt, sondern besonders auch auf das, was sich (noch) nicht bewegt.
Ein schönes Detail ist auch die Tatsache, dass das Spiel kurz pausiert, wenn wir einen Gegenstand aufheben. So präsentiert uns das Spiel einmal Objekte in 3D, bevor es in unser Inventar wandert. Das ist zwar nur ein kleines Detail, doch genau das trägt dazu bei, gute von großartigen Spielen zu unterscheiden. Denn gerade die kleinen Details machen den Unterschied.
Fazit
„„Queen’s Domain“ macht nicht nur ein bisschen was, sondern vieles richtig und orientiert sich in wesentlichen Punkte an einem Klassiker. Für gerade einmal etwa 20 Euro bekommt man hier einen Anwärter auf das (Indie-)Spiel des Jahres. Dabei hatten wir den Titel in der Form vorher gar nicht auf dem Schirm. Es ist also eine der Überraschungen des Jahres, in der viel Feinschliff und Liebe zum Detail steckt. Wobei gerade das eher ruhige Kampfsystem nicht für jeden etwas ist. Doch welches Spiel ist schon perfekt? Immerhin macht die belohnenswerte Erkundung der Spielwelt einiges wieder von kleineren Kritikpunkten wett. Und mit einer Spielzeit von etwa 40 Stunden ist das ein Kompromiss, den wir gerne eingehen. Gerade Fans von FromSoft-Spielen oder den Retro-Action-RPGs müssen einen Blick in Queen’s Domain werfen.„
Der Review-Key wurde uns freundlicherweise vom Publisher zur Verfügung gestellt.
